Marte, el planeta rojo, ha sido uno de los objetos de observación más fascinantes para la humanidad durante décadas. Con su superficie cubierta de montañas, valles y cráteres, siempre hemos sabido que este planeta vecino alberga misterios y secretos que aún están por descubrir.
Recientemente, un brigada de científicos internacionales ha anunciado un descubrimiento sorprendente: hace aproximadamente 3.600 millones de años, Marte tenía un océano septentrional con playas de arena y suaves olas. Este hallazgo, basado en el análisis de capas de roca en el subsuelo extraterrestre, puede cambiar completamente nuestra comprensión de cómo era este planeta en el pasado.
El observación, publicado en la revista Science Advances, fue llevado a cabo por científicos de la Universidad de Texas en Austin, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el Instituto de Tecnología de California y la Universidad de Nantes en Francia. Utilizando datos recopilados por la nave sideral Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, el brigada se centró en un área llamada Hellas Planitia, una gran cuenca justo al sur del ecuador extraterrestre.
Según los investigadores, esta cuenca fue una vez una parte importante de un vasto océano que cubría gran parte del hemisferio norte de Marte. Las capas de roca estudiadas en el fondo de la cuenca muestran evidencia de depósitos de sedimentos costeros, como arena y grava, que solo pueden formarse en un entorno oceánico.
Además, los datos recopilados muestran una serie de formaciones geológicas, como deltas y dunas, que solo pueden ser el resultado de la acción del agua. Incluso se han descubierto posibles antiguos deltas que desembocaban en el océano, lo que indica que había ríos y lagos en la superficie de Marte.
Según el líder del observación, Tim Goudge, “Este océano extraterrestre fue probablemente de corta duración, pero pudo haber sido muy similar a los océanos terrestres en términos de tamaño y profundidad. Incluso podría haber sido capaz de albergar vida microbiana”.
Esta hipótesis no es descabellada, ya que se ha demostrado que existieron condiciones habitables en Marte en el pasado. La presencia de agua líquida es un ingrediente clave para la vida tal como la conocemos, por lo que estas nuevas evidencias nos acercan más a la posibilidad de que haya existido vida en Marte.
El descubrimiento del antiguo océano en Marte también tiene implicaciones importantes para nuestra búsqueda de vida en otros planetas y lunas. Si un planeta tan cercano a la Tierra una vez tuvo un océano, ¿qué puede haber en otros planetas y lunas del sistema solar?
Este hallazgo también plantea nuevas preguntas sobre qué le sucedió a Marte para que pasara de tener un océano a ser un planeta árido y frío, como lo vemos ahora. Algunas teorías proponen que el planeta perdió gran parte de su atmósfera y, por lo tanto, la capacidad de retener el agua en su superficie.
Sin embargo, estos descubrimientos también nos dan esperanzas para el futuro. Si alguna vez pudimos transformar un planeta muerto en un planeta habitable, Marte podría ser nuestro candidato perfecto. La presencia de depósitos de agua en forma de hielo en la superficie y la posible existencia de agua subterránea hacen que la idea de una colonización humana de Marte sea más realista que nunca.
En resumen, el descubrimiento de un antiguo océano en Marte es una muestra más de lo mucho que aún tenemos por descubrir en nuestro sistema
