Cultivos de coca en Colombia: crecimiento tras el acuerdo de paz

El contexto histórico: el acuerdo de paz de 2016

El 24 de noviembre de 2016 marcó un momento crucial en la historia contemporánea de Colombia cuando el Gobierno nacional y las FARC-EP rubricaron un acuerdo histórico de terminación del conflicto. Esta firma, tras años de complejas negociaciones, representaba la esperanza de transformar radicalmente la situación de los cultivos de coca en Colombia y poner fin a décadas de violencia vinculada al narcotráfico. Sin embargo, la realidad que ha emergido diez años después revela un panorama sorprendentemente diferente al que entonces se anticipaba.

El acuerdo, respaldado por el entonces presidente Juan Manuel Santos, fue concebido como un punto de inflexión en la lucha contra el tráfico de drogas y la violencia armada. Los cultivos de coca en Colombia debían reducirse significativamente mediante programas de sustitución agrícola e incentivos económicos para los cultivadores. No obstante, los datos disponibles demuestran que la situación ha tomado un derrotero inesperado y problemático.

¿Qué sucedió después del acuerdo? El cambio de protagonistas

Según un análisis reciente del diario británico Financial Times, el acuerdo de 2016 no eliminó el problema de los cultivos de coca en Colombia, sino que modificó los actores involucrados. Las FARC, que controlaban vastas zonas productoras de coca, entregaron formalmente esos territorios al Estado. Sin embargo, el Gobierno colombiano no logró ocupar efectivamente estos espacios, creando un vacío que otras organizaciones criminales aprovecharon inmediatamente.

El periodista Toby Muse, autor del libro 'Kilo' y reportero especializado en narcotráfico, sintetizó el problema de manera clara: las FARC poseían el control territorial sobre las áreas de cultivo de coca en Colombia y, al entregar las armas, transferían explícitamente la responsabilidad estatal. El Gobierno debería haber introducido presencia institucional, protección a los campesinos y alternativas económicas. Al no hacerlo, otros grupos armados capturaron el control territorial y generaron un nuevo ciclo de violencia.

Los nuevos actores del narcotráfico colombiano

En el nuevo mapa de los cultivos de coca en Colombia destacan tres grandes organizaciones criminales. Primero, el Ejército de Liberación Nacional (ELN), una guerrilla de izquierda que expande su influencia hacia Venezuela y regiones fronterizas. Segundo, disidentes de las FARC que rechazaron el acuerdo de 2016 y continuaron operando en el negocio de la cocaína con motivaciones estrictamente lucrativas.

El tercer actor, considerado por la Fundación Ideas para la Paz como la mayor organización criminal de Colombia, es el Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), conocido también como Clan del Golfo. Este grupo paramilitar de derechas ha consolidado su dominio sobre extensas zonas productoras. A diferencia de las FARC, cuyo discurso se basaba en ideología política, estos nuevos actores actúan movidos exclusivamente por la maximización de ganancias. La cadena logística se ha fragmentado y especializado, resultando en una industria de cultivos de coca en Colombia más sofisticada y eficiente.

Las cifras alarmantes: expansión sin precedentes

Los números respecto a los cultivos de coca en Colombia pintan un cuadro desolador. Entre 2018 y 2023, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la superficie cultivada aumentó aproximadamente un 50%, alcanzando las 253.000 hectáreas. Este crecimiento ha ido acompañado de mejoras paralelas en el rendimiento por hectárea y la producción total de clorhidrato de cocaína pura.

El presidente Gustavo Petro reconoció recientemente que proyecta cifras similares para 2026, rondando las 253.358 hectáreas. Aunque aseguró que esto representa una reducción respecto a 2025, la cifra sigue siendo considerablemente superior a la registrada en años anteriores al acuerdo de 2016. Este dato cuestiona fundamentalmente el éxito de las políticas impulsadas hace una década para incentivar a los campesinos a abandonar las plantaciones de coca.

Fracaso de los programas de sustitución de cultivos

En 2017, el Transnational Institute informaba sobre el desarrollo de un ambicioso plan de sustitución de cultivos en Colombia, diseñado para eliminar 50.000 hectáreas de coca en apenas un año mediante incentivos económicos. Sin embargo, esta iniciativa no logró sus objetivos, y los cultivos de coca en Colombia continuaron expandiéndose. Las razones del fracaso son múltiples: insuficiencia de recursos, debilidad institucional en áreas rurales, y la rentabilidad superior que ofrecía el narcotráfico comparado con alternativas agrícolas legales.

La decisión del anterior gobierno de suspender las fumigaciones aéreas con glifosato, tomada hace aproximadamente una década por consideraciones ambientales y de salud pública, también contribuyó al problema. Sin herramientas de erradicación efectivas, los cultivos de coca en Colombia proliferaron sin control.

Modernización y sofisticación del cultivo de coca

El análisis de Financial Times destaca que las nuevas generaciones de productores han 'profesionalizado' completamente la industria de los cultivos de coca en Colombia. Emplean variedades de cultivos mejoradas, implementan prácticas agrícolas más eficientes y utilizan procesos de procesamiento más sofisticados. Los laboratorios clandestinos han sido modernizados con tecnología avanzada, mejorando significativamente la calidad y pureza del producto.

Algunos grupos criminales que controlan territorios con cultivos de coca en Colombia también han diversificado sus operaciones hacia otros mercados ilícitos, particularmente la minería ilegal de oro. Esta integración vertical de operaciones criminales aumenta su poder económico y su capacidad de resistencia frente a operaciones de erradicación.

Retorno a fumigaciones: los drones como nueva estrategia

Reconociendo el fracaso de políticas previas, el gobierno actual ha decidido reintroducir las fumigaciones como herramienta contra los cultivos de coca en Colombia, pero esta vez utilizando drones en lugar de aviones tradicionales. La tecnología de drones permite mayor precisión, reduce la exposición de personal a peligros y disminuye el impacto ambiental comparado con fumigaciones aéreas masivas.

Sin embargo, esta medida subraya la realidad incómoda: una década después del acuerdo de paz, Colombia se encuentra nuevamente recurriendo a fumigaciones para combatir el problema de los cultivos de coca, aunque con métodos tecnológicamente mejorados.

Impacto global: producción y consumo mundial en máximos históricos

El crecimiento de los cultivos de coca en Colombia no afecta solo al país productor. La ONU reportó en su Informe Mundial sobre Drogas 2025 que la producción global de cocaína alcanzó nuevos máximos en 2023, con un aumento de casi el 34% entre 2022 y 2023. El consumo también se disparó, pasando de 17 millones de usuarios globales en 2013 a aproximadamente 25 millones en 2023.

Aunque las incautaciones de cocaína en tránsito aumentaron, el crecimiento aún mayor de la producción sugiere que los cultivos de coca en Colombia y otros países productores están desbordando la capacidad de control internacional. El precio de la cocaína ha caído debido al exceso de oferta, un factor que paradójicamente estimula el consumo y la adicción en mercados vulnerables.

Europa en la primera línea: el riesgo del 'narcoestado'

Los cultivos de coca en Colombia alimentan una cadena global que ha transformado países europeos. Bélgica, en particular, enfrenta riesgos crecientes de convertirse en un 'narcoestado' debido al volumen y sofisticación del tráfico de cocaína que transita por su territorio. El puerto de Amberes se ha consolidado como una puerta de entrada principal para la cocaína hacia Europa.

El Informe Europeo sobre Drogas 2024 registró una reducción del 20% en el volumen de coca interceptada en el continente comparado con 2023. Sin embargo, el número de incautaciones aumentó de 95.000 a 97.000 operaciones, indicando que los narcotraficantes optan por envíos más pequeños y fragmentados para evadir controles aduanales y fronterizos.

Conclusión: un balance desolador diez años después

Diez años después del acuerdo de paz de 2016, el balance respecto a los cultivos de coca en Colombia es decepcionante. Lejos de reducir la producción, el acuerdo facilitó indirectamente el dominio de nuevos actores criminales más eficientes y orientados al lucro. La ausencia estatal en territorios liberados por las FARC creó oportunidades que organizaciones como el ELN, disidentes de las FARC y el Clan del Golfo aprovecharon sin restricciones.

Los cultivos de coca en Colombia no solo se han expandido en área, sino que se han vuelto más productivos, sofisticados y rentables. Las políticas de sustitución fracasaron, los programas de erradicación fueron interrumpidos, y el Estado colombiano enfrenta el desafío de recuperar territorios donde el narcotráfico ha echado raíces profundas. La situación actual demuestra que los conflictos armados no se resuelven únicamente mediante acuerdos políticos sin acompañamiento institucional efectivo en el territorio.